Novo relatório da Eurocontrol (a agência de controle aéreo europeia) nesta terça-feira revela que o número de vôos cancelados devido à nuvem de cinzas expelida pelo vulcão islandês Grimsvötn já chega a 500.

Porém, apesar de alto, o número de cancelamentos representa apenas 1,7% dos 29 mil vôos previstos para ocorrer hoje na Europa.

O relatório diz ainda há uma "forte possibilidade" de que a nuvem de cinzas chegue atinja amanhã a Dinamarca, o sul da Noruega e o sudoeste da Suécia.

Por enquanto, a nuvem de detritos, que pode provocar panes em aeronaves, se encontra sobre a região norte do Reino Unido. Segundo a Eurocontrol, o impacto sobre os voos ainda é considerado "relativamente baixo".

CAOS AÉREO

Com medo de um caos aéreo como o do ano passado, quando a erupção de outro vulcão islandês fechou o espaço aéreo de boa parte da Europa por quase um mês, as autoridades aéreas reiteraram que o espaço aéreo deve permanecer aberto.

Na época, a medida foi considerada exagerada por muitas companhias aéreas, que deixaram de transportar milhões de pessoas.

Desta vez, as autoridades não impuseram nenhuma decisão, e deixaram que cada companhia aérea decidisse por critério próprio, contanto que provem ter um 'plano de emergência em caso de dificuldades'.

Segundo o ministro dos Transportes britânico, Philip Hammond, o país 'está muito melhor preparado' do que em 2010 para lidar com a situação, uma vez que aumentou em 20 vezes o limite de concentração de cinzas para autorizar voos.

O vulcão Grimsvotn, o mais ativo da Islândia, registrou no sábado passado a erupção inicial mais violenta dos últimos cem anos, provocando uma imensa nuvem de cinzas.

A atividade diminuiu na noite de segunda-feira, e a coluna de fumaça já é muito mais baixa do que na véspera, informou nesta terça-feira o Escritório de Meteorologia da Islândia, 'provavelmente' em consequência da diminuição das emissões e dos ventos fortes.

VISITA DE OBAMA

Ontem, a fumaça forçou o presidente americano, Barack Obama, a encurtar a visita à Irlanda, e causou receio de uma crise similar à causada pelo vulcão Eyjafjalljokull, que deixou retidos milhões de passageiros no ano passado. No entanto, autoridades dizem que não haverá um distúrbio de tamanha proporção.

De acordo com a Autoridade Britânica de Aviação Civil, os fortes ventos que atingem a Escócia dificultam prever em que direção a nuvem de fumaça deve se mover. No entanto, controladores aéreos dizem que ela deve chegar a aeroportos na Escócia, norte da Inglaterra e da Irlanda na tarde desta terça.

A British Airways suspendeu voos entre Londres e Escócia, enquanto a companhia holandesa KLM e a Easyjet cancelaram voos com destino e partida no norte da Inglaterra e Escócia. Outras três companhias domésticas também anunciaram distúrbios.

A companhia de baixo custo Ryanair informou que não deve cancelar voos entre Irlanda e Escócia, e que se reunirá com responsáveis na manhã de hoje para discutir a questão.

AEROPORTOS

O Serviço Nacional de Tráfego Aéreo (Nats, na sigla em inglês), que controla o tráfego no Reino Unido e no leste do Atlântico, disse que os aeroportos continuarão abertos, mas que os voos devem ser afetados entre 13h (9h de Brasília) e 19h (16h de Brasília).

Em um comunicado, o Nats disse que a fumaça deve afetar os aeroportos de Londonderry, no norte da Irlanda, Glasgow, Edimburgo e Prestwick, na Escócia, além de Newcastle, Carlisle, Durham Tees Valley e Cumbernauld, no norte da Inglaterra. Ela alertou passageiros para checar informações com as companhias antes de viajar.

A operadora aeroportuária norueguesa Avinor disse que a nuvem de fumaça que cobriu o noroeste do país nesta terça-feira se moveu para longe da costa e já não afeta os aeroportos de Stavanger e Karmoey. No entanto, a fumaça deve voltar ao sul da Noruega na tarde de hoje.