Uma multidão lotou piscinas, rios e lagos na costa leste e no meio-oeste dos EUA nesta quinta-feira para escapar da forte onda de calor que já matou ao menos 22 pessoas nesta semana.

O Serviço Meteorológico Nacional dos EUA emitiu alertas sobre o calor excessivo para grandes áreas nas regiões central e leste do país, afirmando que a combinação do calor com alta umidade pode elevar a sensação térmica a 46°C até sábado.

Na noite de quinta-feira em Nova York, os termômetros atingiram 33°C, com a sensação térmica de 44°C, de acordo com o site "AccuWeather.com".

Com a promessa de uma brisa marítima, os navios que saem de Boston, em Massachusetts, para observar baleias e os barcos turísticos de alta velocidade ficaram com suas capacidades esgotadas durante a manhã.

Centros de resfriamento em Richmond, Virgínia e Nova York receberam moradores sofrendo com o calor, e um caminhão com a inscrição "Fonte de Água Móvel" atravessou as ruas de Manhattan oferecendo água para manter as pessoas hidratadas.

Até o fim de semana, a onda de calor pode cobrir metade dos EUA e afetar quase 50% dos 310 milhões de habitantes do país, segundo a meteorologista do "AccuWeather.com" Mary Yoon.

"O que faz essa onda de calor tão impressionante é o tamanho e a duração", disse Yoon.