Os diretores de missão da Nasa (agência espacial americana) decidiram nesta quarta-feira continuar com a contagem regressiva para o lançamento do ônibus espacial Atlantis, apesar das más condições meteorológicas previstas para hoje, sexta-feira (8), dia da partida.

A equipe votou unanimemente por seguir adiante, mesmo depois de os meteorologistas da Nasa alertarem para a existência de uma tempestade que avança das Bahamas em direção à Flórida, mas ressaltou que a decisão final ainda não foi tomada.

O Atlantis participará de uma missão de 12 dias com quatro tripulantes a bordo e mais de cinco toneladas de carga.

O diretor de coordenação de lançamento do programa de ônibus-espaciais, Mike Moses, afirmou que a nave "está em uma forma fantástica" e espera que o lançamento siga a programação prevista.

Já a porta-voz do serviço de meteorologia da Nasa, Kathy Winters, lembrou que uma tempestade tropical do Caribe vai entrar na Flórida e trazer grande quantidade de umidade tropical, que se estenderá nos próximos dois dias.

Há 70% de possibilidade de tempestades na região do Centro Espacial Kennedy, que podem afetar o voo.

Se o mau tempo atrasar o lançamento na sexta-feira, a Nasa tem outras duas oportunidade no sábado e no domingo, caso as previsões meteorológicas melhorem.

A carga da nave inclui o módulo multifuncional Raffaello e cinco toneladas de provisões e equipamentos científicos para abastecer a ISS (Estação Espacial Internacional).

Além disso, transportará o experimento Robotic Refueling Mission (RRM), desenvolvido para testar ferramentas e tecnologias necessárias para reabastecer mecanicamente os satélites no espaço.

O comandante Chris Ferguson, o piloto Doug Hurley e os especialistas de missão Sandy Magnus e Rex Walheim formam a tripulação da última missão do Atlantis, que marca o fim da era dos ônibus espaciais.

Matéria atualizada (data) no dia 08/07/11, ás 07h00/Bonito Informa