Grayson Smith tem apenas três anos de idade e sofre de doença terminal. Mas nada disso impediu que sua imagem fosse alvo de piadas nas redes sociais.

A mãe dele decidiu, porém, combater as mensagens zombando de Grayson - e ela não é a única mãe empenhada nessa luta.

O garoto nasceu numa cidade na área rural do Estado americano do Alabama, no sul dos EUA.

Ele tem várias doenças, entre elas epilepsia, apneia, um defeito no coração e protuberâncias do tecido cerebral em várias partes do crânio.

Segundo a mãe dele, Jenny, no nascimento os médicos lhe deram no máximo duas semanas de vida. Três anos e meio depois, no entanto, o menino segue desafiando todos os prognósticos.

Ela diz que, embora tenha passado por 24 cirurgias cerebrais, o filho é uma criança alegre e inteligente.

"Ele é muito sociável e alegra o coração de qualquer um", contou Jenny à BBC Trending.

"Você pode ser um completo estranho e mesmo assim ele vai lhe dar um abraço. É uma criança muito aberta e sempre está contente."

Mas Grayson também se tornou o protagonista involuntário de vários memes na internet.

Combate à crueldade

Tudo começou quando Jenny decidiu criar uma página no Facebook chamada Grayson's Story ("A história de Grayson") para documentar a vida do filho com fotos, vídeos e arrecadar dinheiro para seu tratamento.

Rapidamente a página conquistou mais de 20 mil seguidores.