A polícia chinesa prendeu 11 pessoas acusadas de desenterrar corpos de mulheres com o objetivo de vendê-los para rituais conhecidos como "casamentos fantasma", segundo reportagem do jornal South China Morning Post (SCMP).

O grupo foi detido após desenterrar o cadáver de uma mulher em uma localidade na província de Shandong e vendê-lo à família de um homem já falecido.

Segundo a tradição chinesa, corpos de mulheres são desenterrados com objetivo de enterrá-los com homens solteiros recém falecidos, com o objetivo de que eles não partam "sós".

Apesar de estar em desuso, o costume, que data do século 17 antes de Cristo, ainda é praticado em áreas rurais de algumas províncias, como Shaanxi, Shanxi, Henan e Hebei.

O líder do grupo, que é conhecido pelo sobrenome Wang, afirmou que, "quanto mais fresco o corpo, mais valioso ele é no mercado".

Segundo ele, os cadáveres de mulheres enterradas recentemente podem valer, em média, entre 16 mil e 20 mil iuanes (entre R$ 6,5 mil e R$ 8 mil). Mas alguns chegam a custar até 38 mil iuanes (R$ 15 mil).