Serão iníciadas na próxima semana as obras de construção das novas escadarias e dos novos banheiros do receptivo da Gruta do Lago Azul, um dos atrativos mais conhecidos de Bonito.

O projeto foi elaborado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e conta com a aprovação dos órgãos responsáveis.

De acordo com a Secretaria de Turismo, Indústria e Comércio do município a realização das obras não interromperá as visitações.

As novas escadarias terão formato circular e serão construídas com pedras da própria região, semelhantes às existentes na gruta. Os objetivos principais das mudanças são os de garantir maior segurança durante o trajeto, possibilitando também que os grupos entrem por uma extremidade e saiam por outra - facilitando o trânsito no interior do local. Atualmente existe apenas um caminho interno para ida e volta.

A obra também fará com que a gruta atenda às normas de acessibilidade possibilitando seu uso por portadores de deficiência, com dificuldades de locomoção, crianças, turistas da melhor idade e de compleição física diferenciada.

Novos critérios para visitação

Com o início das obras a prefeitura deverá também solicitar um novo estudo de impacto ambiental para saber se o número de visitantes no interior da gruta pode aumentar. O limite atual é de 305 pessoas por dia, divididas em grupos de 15 pessoas, sempre acompanhadas por guias.

Outro ponto a ser reavaliado é o horário de funcionamento, que vai de 7h00 ás 14h00, devido a questões de segurança. De acordo com a prefeitura, a Gruta do Lago Azul recebeu 60 mil visitantes em 2010.

Segundo o secretário de Turismo, Indústria e Comércio, Augusto Mariano, as obras deverão custar cerca de R$ 500 mil e serão realizadas com recursos do Fundo Municipal do Turismo.