O Papa Francisco visita Aparecida (SP) nesta quarta-feira (24) e celebra sua primeira missa pública desde que chegou no país há dois dias. A celebração em português no Santuário Nacional, considerado um dos maiores templos católicos do mundo, deve ser acompanhada por pelo menos 200 mil fiéis - a maioria vai assistir a cerimônia por meio de telões instalados na parte externa da basílica.

É a segunda vez que o pontífice argentino vai à cidade em uma agenda de compromissos prevista para durar sete horas – das 9h30, quando deve chegar ao estacionamento da basílica, às 16h30, quando vai retornar ao Rio de Janeiro. Ainda como cardeal Jorge Mário Bergoglio, o pontífice participou em 2007 de um evento da Igreja Católica na cidade, ocasião em que também presidiu uma missa na basílica.

A viagem do Papa Francisco do Rio de Janeiro a Aparecida foi dividida em dois momentos. Em um avião, o Papa saiu do Rio de Janeiro às 8h45 e vai desembarcar às 9h15 em São José dos Campos, distante 81 quilômetros de Aparecida. Em São José dos Campos, o pontífice irá embarcar em um helicóptero para ir a Aparecida. A 'escala', que não estava prevista inicialmente, será necessária por conta das condições climáticas. O desembarque vai ocorrer no aeroporto que fica nas dependências do Departamento de Ciência e Tecnologia (DCTA).