O WhatsApp liberou, nesta quarta-feira (17), uma atualização de seu aplicativo para iOS que introduz aos usuários de iPhone, iPad e iPod Touch o modelo de pagamento já utilizado em outros sistemas operacionais.

A partir de hoje, em vez de pagar US$ 1 (cerca de R$ 2,23) uma única vez pelo aplicativo no momento do download, os donos de aparelhos da Apple terão de desembolsar esse mesmo valor anualmente.

A primeira cobrança, feita por meio de cartão de crédito internacional ou por uma conta no serviço PayPal, acontece depois de um período gratuito de 365 dias.

Usuários que instalaram o app até ontem não precisarão pagar nunca, anunciou a empresa em seu blog.

O sistema de pagamento anual já era empregado para usuários do WhatsApp no Android, BlackBerry e Windows Phone.

O método de monetização escolhido pelo WhatsApp visa a evitar anúncios. "Não somos, nem queremos ser, rede social, plataforma de jogos ou suporte publicitário", disseram os fundadores Brian Acton e Jan Koum em entrevista ao jornal "El País".

Um dos serviços de mensagens instantâneas mais utilizados atualmente, o WhatsApp ultrapassou o Twitter em número de usuários ativos mensais em junho, segundo o "Wall Street Journal", e ainda quebrou seu próprio recorde de transmissão de mensagens em um único dia.