Há cerca de 10 anos, cientistas descobriram um tipo de material genético chamado microRNA, que parece ser o responsável por ativar ou desativar um gene dentro de uma célula. Mais recentemente, pesquisadores descobriram que esses fragmentos genéticos se desordenam em células cancerígenas, contribuindo com o crescimento incontrolável de tumores. Agora, eles buscam maneiras de utilizar este conhecimento para criar maneiras mais fáceis de diagnosticar o câncer. As informações foram divulgadas pelo Insituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês).
Apesar das novas possibilidades levantadas pela pesquisa, os cientistas ainda enfrentam muitos desafios. Atualmente, a maioria dos métodos de detecção de microRNA precisa analisar o RNA isolado e purificado. O próximo objetivo é criar uma maneira de detectá-lo diretamente no sangue. o MIT já desenvolveu um método 100 vezes mais eficiente que os disponíveis hoje no mercado.