Dados obtidos no observatório Herschel da agência espacial europeia (ESA) levam cientistas a acreditar que a colisão entre galáxias não é necessária para causar o nascimento de estrelas, conforme se pensava antes. O Herschel observou mais de mil galáxias no universo a diferentes distâncias da Terra. O telescópio tem a capacidade de detectar luz infravermelha. Isso lhe permite registrar o nascimento de estrelas de maneira nunca antes alcançada.
As análises mostraram que o nascimento de estrelas depende da quantidade de gases que elas possuem mais do que o fato de ocorrerem colisões. Os gases são a matéria prima dos astros e cientistas concluíram, simplesmente, que quanto mais gás uma estrela possui, mais estrelas ela é capaz de gerar. Apenas nas galáxias com pouco gás disponível, as colisões são necessárias.